Tên của nhóm có nguồn gốc từ bài hát "Girls' Generation" được phát hành vào năm 1989 của Lee Seung-chul. Tại Hàn Quốc, nhóm được gọi là So Nyeo Shi Dae hay So Nyuh Shi Dae (tiếng Triều Tiên: 소녀시대). Họ còn được gọi là SoShi (소시) hoặc SNSD, hai hình thức viết tắt tên tiếng Hàn của nhóm. Cái tên Girls' Generation có nghĩa là "Thế hệ thống trị của những cô gái đã đến".[1] Đơn giản hơn, hãy hiểu nó là "Thời đại của Thiếu nữ". Tên "So Nyeo Shi Dae" viết theo Hanja/Hán tự/Kanji thành 少女時代 ("Thiếu Nữ Thời Đại"), nên nhóm được gọi là Shojo Jidai hoặc SJJD ở Nhật Bản.[2]